Entretien

Le tandem est un bel engin, mais le matériel monté n'est pas spécifique. Il n'est donc pas forcément adapté aux efforts de deux équipiers. Même seuls, les plus grands coureurs cyclistes développent 500 Watt, ce qui correspond à peu près à deux tandémistes moyens. Et si les coureurs cyclistes disposent de plusieurs machines pour une seule saison, nous n'avons pas tous, les moyens de changer de monture chaque année. Il convient donc de monter sur nos tandems du matériel haut de gamme et résistant (et surtout pas le plus léger) et... de l'entretenir.

Il faut considérer l'entretien de base suivant pour rouler tranquille sans avoir à bricoler sur la route :

Pièces	Périodicité de changement ou de vérification
Pneus et fonds de jantes	6000 à 6500 km (*)
Chaîne de transmission	4500 à 5000 km
Chaîne de liaison	9000 à 10000 km
Dentures de roue libre	4500 à 5000 km
Roulements	Une fois par an (environ 7000 km)
Patins de freins	7500 à 10000 km

(*) En fonction du type de pneumatique, la durée de vie peut être notablement raccourcie. Un de nos camarades n'a pu réaliser que 1500 km avec des pneus de 700x23 !

Cette péridiocité ne va pas jusqu'à l'usure complète des pièces, mais elle permet de rouler l'esprit libre, avec une machine en parfait état de fonctionnement.

Il convient de plus, après chaque sortie, de nettoyer toutes les pièces (surtout après avoir roulé sous la pluie) et de lubrifier les éléments tournants. En même temps que le nettoyage, il est bon de procéder à un examen visuel pour repérer les éventuels défauts ou pièces à changer.

Tous les ans, nous prendrons soin aussi de démonter et de graisser les tubes de selle et la potence, pour éviter que ces éléments ne se grippent dans le cadre.

Excentrique

L'excentrique est une petite pièce indispensable pour pouvoir profiter pleinement du tandem. Tous les tandems de qualité en possède un. La boîte de pédalier avant est réalisée dans un tube de fort diamètre. A l'intérieur est logée une pièce mécanique en alliage d'aluminium usinée, le jeu de pédalier y est monté de façon à être excentré par rapport à celle-ci. Du fait de sa rotation, cet excentrique permet de modifier la distance entre les deux jeux de pédalier et donc de tendre la chaîne de liaison entre les deux plateaux.
Sans ce composant, la chaîne serait trop lâche et flotterait. Lors d'un entraînement trop brusque ou d'un soubresaut de la route, elle sauterait en dehors des pédaliers. Cela arrive d'ailleurs si la chaîne de liaison n'est pas retendue périodiquement.
Pour ce faire, il suffit de dévisser les deux boulons serrant l'excentrique dans la boîte. Dans un second temps, vous glissez un tournevis ou une clé allen dans un des deux trous de l'excentrique. Et à l'aide de la manivelle mise en butée sur le manche du tournevis, vous faites tourner l'excentrique jusqu'à la tension désirée. La chaîne doit être tendue, mais pas trop. Sinon, il risque d'y avoir un bruit d'engraînement important et une perte de rendement. Evidemment, il convient de resserrer les boulons après réglage pour freiner l'excentrique.

Les puristes, comme Etienne Bernadet, trouveront à redire sur ce dispositif présentant un certain nombre d'inconvénients qui rendraient sa suppression souhaitable.
" Tout d'abord, il est assez lourd. Ensuite, il diminue la rigidité du cadre, les tubes venant se souder sur un cylindre de gros diamètre, de faible hauteur, fendu dans le sens longitudinal et fermé par des pinces, le tout constituant un ensemble assez déformable. Les dimensions du bloc intérieur portant les roulements sont telles que ces roulements sont trop rapprochés (...)
La hauteur et l'avancement de la selle doivent normalement varier en fonction de la position de l'axe de pédalier correspondant. Combien de tandémistes en tiennent-ils compte ?
Enfin, le prix de revient est forcément plus élevé.
On place généralement cette boîte à excentrique sur le pédalier qui ne porte pas le couple d'entraînement. Pour toutes les raisons rappelées ci-dessus, on a donc cherché à supprimer purement et simplement l'excentrique. Mais alors, direz-vous, comment règle-t-on la tension de chaîne ? - C'est très simple, on ne la règle pas.
La grosse difficulté réside cette fois dans la construction du cadre. Il faut, en effet, le nombre de dents des pignons de pédaliers étant connu, calculer très soigneusement l'entr'axe pour que la chaîne neuve, une fois montée, soit tendue légèrement en excès. Au bout de très peu de temps, l'allongement provoqué par l'usage sera suffisant pour lui donner la tension idoine. Naturellement, il arrivera un moment où l'allongement sera trop considérable et il se produira alors des sauts assez fréquents. Il faudra, sans hésiter, mettre une chaîne neuve (...)"
Même si ces arguments sont valables, il faut convenir que si l'excentrique modifie légèrement la position relative du centre du pédalier par rapport à la selle, cette variation est infime, elle n'entraîne aucun dommage pour vos articulations.
Et aujourd'hui quel serait le constructeur si méticuleux pour réaliser un tandem avec un entr'axe si parfait ?

  Mise à jour : 12.11.2006